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HENDAYE-STRASBOURG: Des creux et des bosses



Etude d'itinéraire par Gilbert Jaccon



Hendaye-Strasbourg est l'une des trois grandes Diagonales diamétrales, celles qui vont au coeur de l'hexagone comme Brest-Menton et Dunkerque-Perpignan. Longue de 1.170 km, elle traverse le Massif Central dont les écoliers de France apprennent que c'est un ancien massif usé et dont les diagonalistes vous diront que ces vieilles montagnes les auront complètement "râpés". Ce qui s'explique assurément par le fait qu'ils ont dû escalader de multiples bosses et franchir les innombrables "creux" de la Creuse. Après cela, certains ont même râlé contre les interminables platitudes landaises ou alsaciennes !


Et oui, Hendaye-Strasbourg - ou vive-versa - n'est pas une Diagonale facile et ne peut en aucun cas être traitée à la légère. Nous ne saurions trop recommander au candidat de bien étudier son itinéraire et le découpage de ses étapes. Cette étude devrait l'y aider.

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Pour effectuer cette analyse, nous avons utilisé 58 des 59 feuilles de parcours adressées au Délégué Fédéral pour les saisons 1999, 2000, 2002 et 2003.

Sur la carte, la zone ombrée couvre l'espace exploré par tous ces itinéraires, sachant que 26 partent d'Hendaye et 32 de Strasbourg. La distance totale calculée sur les fiches varie de 1106 à 1252 km. La trace directe, longue de 930 km, passe par Marmande, St-Pourçain s/Sioule et Remiremont.

Le Petit diagonaliste d'avril 1994 (n°24) avait présenté l'étude de cette Diagonale, faite par Alain Charrière à partir des 27 feuilles des années 1991 et 1992. Nous nous sommes appuyés au cours de ce travail sur les pertinentes observations effectuées par Alain... il y a dix ans déjà !




Les routes diagonalistes d'HENDAYE à STRASBOURG entre 1999 et 2003


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L'itinéraire le plus utilisé (35 à 60% des diagonalistes) passe par Dax(35 passages sur 58), Périgueux (29 p.), Saint-Yrieix-la-Perche (23 p.), Moulins (25 p.), Montceau-les-Mines (23 p.), Seurre (32 p.), Ensisheim (31 p.) et Neuf-Brisach (33 p.). Entre ces villes, plusieurs options principales que nous étudierons plus loin et d'innombrables variantes locales, que nous citerons quand elles sont particulièrement intéressantes.

La longueur de cet itinéraire est de 1.150 km ± 30 km, selon les options.

Il s'agit là d'un itinéraire central, situé au nord de la trace directe entre Hendaye et St-Pourçain-sur-Sioule et au sud dans la seconde partie. Cette forme en "S" laisse espérer la possibilité de le raccourcir en serrant cette trace au plus près, en particulier en passant par Vesoul, Remiremont et Schirmeck, au lieu de contourner le massif vosgien par le sud.

Selon Alain Charrière (étude de 1994), il est possible de gagner ainsi jusqu'à 50 km (distance minimale calculée égale à 1099 km !) si l'on ne rechigne pas à faire du pilotage fin sur les petites routes de la plaine de Saône et à supporter les camions espagnols de la N145 entre Montluçon et Gouzon . Nous laisserons le soin au futur diagonaliste de trouver ses propres raccourcis en fonction de ses choix (minimiser les distances, réduire la dénivelée, chasser cols et BPF, etc.)

L'examen de la carte précédente et des cartes détaillées laisse apparaître :

Les deux trajectoires extérieures



Retour sur l'itinéraire central - les options, mes préférences


  1. Rejoindre Dax

    • N10 ou corniche basque?

      Entre Hendaye et St-Jean-de-Luz, 57% des itinéraires passent par la corniche basque et 43% par la N10. Il était logique de croire que ceux qui partaient (surtout à l'aube), optaient pour la N10 et que ceux qui arrivaient, s'offraient le plaisir des yeux avant l'ivresse de l'arrivée, malgré le rab de 4 km. Il n'en est rien : le goût des beaux paysages est inné et les amateurs ne perdent jamais une occasion d'aller les contempler, même à 5 heures du matin !


    • De Hendaye à Dax (voir dans les compléments les recommandations de Gilbert Videau pour la traversée de Bayonne)

      À Bayonne, 3 routes sont utilisées pour rejoindre Dax avec une fréquentation égale :

      • Les N10 et 124 par St-Vincent-de-Tyrosse, sur la bande cyclable, en compagnie des camions... (86 km)

      • La N117 jusqu'à Port-de-Lanne (7 chevrons sur la Michelin !) puis la D6 (85 km)

      • La D261 en rive gauche de l'Adour jusqu'à Peyrehorade (via Urt) puis la D29 (93 km).

      Mon choix va sans hésitation vers cette dernière option, pourtant "coûteuse" en kilomètres ; mais ô combien bucolique et agréable !

  2. De Dax à Périgueux

    Deux options principales :

    • Par Sabres, Langon, Castillon-la-Bataille, Montpon-Ménestrol et la vallée de l'Isle (D3 en rive droite)

      La distance sur la carte est de 254 km.

      Plusieurs variantes sont possibles pour la traversée des Landes. L'avantage de l'itinéraire par Laluque, Rion-des-Landes, Morcenx et Sabres pour rejoindre Luxey est qu'il évite le tronçon Dax-Tartas et les "pirouettes", imposées par l'interdiction de la N124 (voir les recommandations de Christian Diandet dans les compléments).

      On évitera aussi de rejoindre directement Ste-Foy-la-Grande et Mussidan depuis Sauveterre-de-Guyenne. Comme le note justement Francis Pouzet dans l'étude de 1994 : " en regardant la carte sans compter les kilomètres, on pourrait penser que le passage Sauveterre - Ste Foy - Mussidan est plus court que celui par Castillon et Montpon-Ménéstérol. Il n'en est rien puisqu'il affiche 2 km supplémentaires et s'avère beaucoup plus accidenté ".

    • Par Mont-de-Marsan, Houillès, Casteljaloux, Marmande, Miramont-de-Guyenne et Bergerac

      Il faut noter d'abord que si un tiers des diagonalistes qui passent à Mont-de-Marsan arrivent de Dax, les deux autres tiers viennent de Peyrehorade par les bosses de la Chalosse : soit par Pomarez, Montfort-en-Chalosse, Mugron et Souprosse (76 km), soit par Pomarez, Gaupenne, Montaut et St-Sever (74 km)

      Comme indiqué plus haut, le tronçon Dax-Mont-de-Marsan par les routes et pistes qui longent l'interdite N124 est sans difficulté de profil, et le plus rapide, mais un peu agaçant car tortueux et fléché de panneaux de taille réduite, difficiles à suivre la nuit. La distance entre Dax et Mont-de-Marsan par cet itinéraire est de 53 km (quand on ne se trompe pas !). Soit 76 km depuis Peyrehorade, via la D29 (Cagnotte).

      Toutes ces distances sont équivalentes, mais le profil de la route diffère. Avant - ou après - la longue traversée des Landes, certains apprécient les vallonnements de la Chalosse...

      De Mont-de-Marsan à Périgueux, la route est toute tracée. C'est de la grande route, à trafic supportable, mollement ondulée et monotone jusqu'à Marmande, nettement plus chaotique et séduisante de la Garonne à Périgueux. La traversée des villes de Marmande et Bergerac se fait sans aucune difficulté.

      La distance Dax-Périgueux par cet itinéraire est de 260 km

      À noter deux variantes assez pratiquées :

      1. Entre Casteljaloux et Miramont-de-Guyenne : prendre la D6, traverser la Garonne au Mas d'Agenais, suivre la N113 sur 500 m puis tourner à droite dans le village de Faugerolles pour rejoindre Gontaud-de-Nogaret et la D933 à Seyches : le gain kilométrique est de 2 km, mais le profil est nettement plus marqué (3 chevrons)

      2. Entre Bergerac et Périgueux, ceux qui aiment la tranquillité optent pour la D21 par Vergt, malgré un surplus de 5 km !


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  3. De Périgueux à La Loire (Bourbon-Lancy ou Digoin-Paray Le Monial)

    • Le premier tronçon de ce secteur, de Périgueux à Chénerailles, long de 190 km, est utilisé plus de 35% des diagonalistes. C'est assurément le gros morceau de la Diagonale en termes de dénivelée. Après un départ facile en remontant la vallée de l'Isle puis de la Loue jusqu'à Excideuil, les ondulations du profil vont en s'accentuant progressivement au-delà de Saint-Yrieix pour atteindre leur pleine amplitude entre St-Léonard-de-Noblat (on comprend alors mieux pourquoi Raymond Poulidor grimpait aussi bien !) et Chénerailles. La route traverse une suite de vallées, profondément encaissées à l'exemple de celles de la Vienne et de la Creuse.

      Serait-ce la raison pour laquelle une partie notable de l'effectif quitte cet itinéraire, soit à Excideuil pour rejoindre Aubusson par Lubersac, Chamberet, Gentioux et Felletin, soit par St-Germain-les-Belles, Eymoutiers et Royère-en-Vassivière ? C'est assez improbable car le profil de ces itinéraires est tout aussi redoutable, sinon pire encore. On n'échappe pas au relief de la Creuse, à moins d'éviter ce département. On remarquera que ces options plus au sud préparent presque toujours une traversée de l'Allier au niveau de St-Pourçain-surSioule/Varennes et de la Loire dans le secteur Luneau/Digoin. Nous verrons qu'elles ne sont pas plus courtes au point de vue kilométrique, les routes de montagne n'étant pas économiques dans ce domaine.

    • De Chénerailles à la Loire le flux se divise en deux branches dans une proportion 2 tiers - un tiers.

      La branche principale, longue de 152 km, passe par Gouzon, Montluçon, Cosne d'Allier, Souvigny, Moulins (43% des passages), Chevagnes et Bourbon-Lancy. Le principal inconvénient de ce tracé est constitué par les 28 km de Gouzon à la rocade de Montluçon, sur une N145 saturée de camion. C'est sans doute cette "horreur" et la délicate traversée de la ville de Montluçon qui incitent 3 diagonalistes (de l'échantillon étudié) à contourner la sous-préfecture de l'Allier en passant par Soumans, Treignat, Huriel, au sud de Hérisson, avant de rejoindre l'itinéraire à Cosne d'Allier ou de poursuivre vers Bourbon l'Archambault. Tranquillité presque assurée... mais rab kilométrique de près de 12 à 15 km selon que l'on "ose" ou non, se lancer dans les toutes petites routes.

      L'autre branche, longue de 187 km, prend une direction plein est, vers St-Loup (par la D55), Chambon-sur-Voueize, Evaux-les-Bains, Marcillat-en-Combrailles, Montaigut. Deux options pour rejoindre St-Pourcain-sur-Sioule :

      1. Soit par la D4, Montmarault et la D46

      2. Soit par St-Eloy-les-Mines (où se retrouvent une partie de ceux qui arrivent d'Aubusson par Auzances et Pionsat), et la D987, par Chantelles. Je conseille cette seconde option un peu plus courte (2 km) et plus tranquille.

      À Varennes-sur-Allier, trois directions principales :

      1. Bourbon-Lancy via Jaligny et Dompierre-sur-Besbre, suivie exclusivement par ceux qui ne sont pas passés par Chénerailles, mais par Brive ou Millevaches et partent vers Autun,

      2. Digoin, via Le Donjon, pour partir ensuite sur Gueugnon ou Paray-le-Monial,

      3. Paray-le-Monial, via Le Donjon, Luneau et Saint-Yan. Je recommande particulièrement cet itinéraire qui prépare un secteur de 170 km (jusqu'à Auxonne) sur route tranquille et à peu près plates (voir "De la Loire à la Saône et toute facilité" dans les compléments in fine).

        Du pont sur l'Allier entre St-Pourçain et Varennes, je conseille de rejoindre Le Donjon par la D268, Montoldre, D21, Jaligny-s-Besbre, D989, plutôt que par la N7, Varennes, D23, Trézelles. C'est plus court (2 km) et plus tranquille.

  4. De La Loire (Bourbon-Lancy ou Digoin-Paray Le Monial) à Strasbourg

    Les cartes 4 et 5 mettent en évidence les quatre itinéraires les plus suivis, de longueur équivalente mais très différents dans leur profil et leur confort.

    Il s'agit, du nord au sud :

    1. Bourbon-Lancy, Autun, Arnay-le-Duc, Sombernon, Dijon, Jussey ou Combeaufontaine, Xertigny ou Plombières, Remiremont, St-Dié, Schirmeck. Parcours de 450 km environ (selon l'option choisie et les nombreuses variantes possibles) qui empruntent des routes relativement tranquilles et moyennement accidentées (attention de ne pas confondre la Haute-Saône avec la plaine de Saône dans le secteur Auxonne-Chalon !).

    2. Paray-le-Monial - ou Bourbon-Lancy, Gueugnon - Montceau-les-Mines, Chagny, Seurre, Auxonne, Vesoul, Luxeuil-les-Bains, Remiremont, St-Dié (ou Gérardmer), Schirmeck. Parcours de 435 km environ (variantes possibles entre Vesoul et St-Dié), assez sportif dans le tronçon Auxonne-Schirmeck, avec près de 1.000 m de dénivelée aux 100 km.

    3. Paray-le-Monial - ou Bourbon-Lancy, Gueugnon - Montceau-les-Mines, Chagny, Seurre, Auxonne, Marnay, Rioz, Villersexel, Belfort (ou Giromagny), Cernay, Ensisheim, Neuf-Brisach. Parcours de 450 km, ne comportant aucun secteur à forte circulation, ni aucun relief notable (voir plus loin le paragraphe Relief et Dénivelée)

      Cet itinéraire est, assurément, le meilleur pour ceux qui n'apprécient pas particulièrement les bosses, ceux qui se sont usés dans la gigantesque tôle ondulée du Massif Central ou ceux qui souhaitent économiser leurs forces avant de l'affronter.

      Il est possible de raccourcir cet itinéraire d'une quinzaine de kilomètres en passant par Vesoul et Lure (au lieu de Marnay, Rioz et Villersexel) au détriment du confort (nombreuses bosses sur le tronçon Pesmes-Vesoul et circulation)

    4. Paray-le-Monial - ou Bourbon-Lancy, Gueugnon - Montceau-les-Mines, Chagny (ou Chalon-sur-Saône), Seurre, Dole, Besançon, L'Isle-s-le Doubs, Belfort, Ensisheim, Neuf-Brisach. Parcours de 440 km qui suit la moyenne vallée du Doubs, réservé à ceux que la circulation n'incommode pas ! La N73 est une route fort désagréable pour les cyclistes (voir les conseils de Georges Lemercier dans les compléments in fine), même si elle est à peu près plate de Chalon-sur-Saône à Besançon. Elle est un peu moins "circulée", mais beaucoup plus vallonnée entre Besançon et Héricourt. C'est une option que je déconseille personnellement.




Distances


La moyenne kilométrique brute des 58 feuilles étudiées est égale à 1.165 km, valeur très proche de la distance de référence, 1.170 km, utilisée pour le calcul du délai. Cette moyenne est un peu décalée "vers le haut" par le fait que d'assez nombreux diagonalistes augmentent volontairement la longueur de leur itinéraire en allant cueillir des BPF ou des cols.

Dans l'étude détaillée de ce que nous avons appelé le parcours "le plus utilisé" (voir plus haut), la longueur de chaque tronçon a été obtenue par la valeur moyenne des kilométrages relevés sur les feuilles de routes, après correction des erreurs qui étaient peu nombreuses dans cet échantillon (6 fiches, avec des kilométrages sous-estimés de 9 à 28 km). La distance d'Hendaye à Strasbourg ainsi calculée s'élève à 1150 km, avec le découpage suivant :

On remarquera qu'il est possible de rester, à peu de chose près, dans cette distance avec de multiples combinaisons entre les tronçons d'itinéraires décrits plus haut, même avec des options nettement "nord". Seuls les parcours très "sud" par le Jura, la Haute-Loire, le Cantal et le Lot, ou des "chasses aux cols et BPF" zigzagantes entraînent des accroissements kilométriques qui atteignent rapidement plusieurs dizaines de kilomètres, voire plus de 150 km : une feuille affiche une distance totale de 1304 km pour un parcours totalement erratique.




Relief et dénivelée


Plus que par sa longueur, cette Diagonale inquiète par les deux obstacles montagneux qui se trouvent sur son parcours : le Massif Central et les Vosges. Deux obstacles majeurs, mais bien différents. Si le second, le Massif Vosgien, est facilement contournable (ceux qui vont chercher la route des Crêtes, le col de la Schlucht ou le mur du Donon le veulent bien), le Massif Central et ses extensions nord (Morvan), ouest (monts du Limousin) ou est (mont du Charolais et du Mâconnais) sont très difficiles à éviter. Et ceux qui croient pouvoir le faire en passant par le Berry (Châteauroux, Bourges) se trouvent ensuite contraints de se battre avec les reliefs tabulaires et les vallées des hauts bassins de l'Yonne, de la Meuse et de la Moselle. N'est-ce pas reculer pour mieux sauter ?

La seule mesure précise de la dénivelée dont nous disposons est celle que nous avons faite en mai 2000 avec Francis Pouzet (avec deux altimètres, un Avocet et un Suunto) sur un parcours central dans le sens SH (Ensisheim, Villersexel, Seurre, Montceau, St-Pourçain, Aubusson, St-Yrieix, Périgueux, Le Mas d'Agenais, Mont-de-Marsan, Peyrehorade). La dénivelée a totalisé 7.715 m pour une distance réelle parcourue de 1.175 km (moyenne de 660m aux 100 km).

Cette valeur se répartit ainsi :

Un conseil à ceux qui n'aiment pas les bosses : étudiez bien vos cartes et comptez les chevrons ! Une route "rouge" peut être très vallonnée (par exemple de Montluçon à St-Pourçain ou d'Autun à Beaune). Se souvenir que les canaux (ah ! le canal du Centre de Paray-le-Monial à Chagny !) et les voies de chemin de fer sont d'excellents indices de relief plat ou modéré.




Période


Sur les 57 fiches datées, 2 départs ont lieu en avril (2ème quinzaine), 12 en mai (10 dans la 2ème quinzaine), 23 en juin (14 dans la 2ème quinzaine), 17 en juillet (3 dans la 2ème quinzaine), 1 en août et 2 en septembre. Plus de 4 départs sur cinq ont lieu entre le 15 mai et le 15 juillet. Un départ sur deux se situe entre le 15 juin et le 15 juillet.




Délais et nombres d'étapes


Le délai est de 99 heures, soit 4 fois 24h + 3 h.

Quatre options sont retenues pour la répartition des étapes (sur 56 feuilles exploitables) :




Pour conclure



Cette analyse, longue, est encore bien incomplète car les routes diagonalistes d'Hendaye à Strasbourg, sont multiples et d'une extrême variété. Il est certain qu'après avoir passé plusieurs semaines dans l'examen de 59 feuilles de parcours, après avoir scruté cartes Michelin et IGN, après avoir parcouru des dizaines de fois cet itinéraire avec la souris sur l'écran de mon ordinateur, mais aussi après avoir moi-même tracé et réalisé cette Diagonale dans les deux sens, j'ai une certaine idée de ce que certains dénomment le "parcours-type" et qu'ils souhaiteraient sans doute que je leur donne ici.

Je me garderai bien de le faire, d'abord parce que c'est - comme je l'ai écrit dans d'autres études - contraire à mon éthique diagonaliste (et à celle des responsables de notre Amicale) et ensuite parce que ce parcours-type n'est le meilleur que pour moi, qui, par exemple, n'hésite pas à prendre une petite "route blanche" pour fuir les camions, quitte à faire un rab kilométrique ou altimétrique important...

Non, il est essentiel que chacun fasse ses propres choix, étudie son parcours avec soin, calcule sa progression avec sagesse, choisisse ses étapes avec raison. Je pense, j'espère, que les pages qui précèdent et les compléments qui suivent, lui seront très utiles dans sa démarche. Et si mon travail pouvait l'aider à réussir cette magnifique Diagonale diamétrale, il n'aura pas été fait pour rien !






COMPLEMENTS (extraits des Etudes "Routes interdites et Chemins conseillés")






Etude réalisée par Gilbert JACCON


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