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Les Diagonales de France

Nos passions sont l'instrument de notre conservation
(J.-J. Rousseau)

• DIAGONALE. Pour le commun des mortels, ce terme suggère la ligne droite qui est, dit-on, le plus court chemin d'un point à un autre.

• DIAGONALE. Pour le cyclotouriste, le mot recouvre la notion de randonnée autonome de longue distance, faite de longues journées d'effort ponctuées de quelques heures de repos.

• DIAGONALE. Pour le philosophe enfin, il évoque l'Aventure et le Rêve: Strasbourg n'est pas à côté de Brest et Dunkerque pas davantage à proximité de Perpignan...

C'est là un des paradoxes de l'Homme que d'être minuscule à l'échelle de la Terre et de pouvoir cependant accomplir ce qui paraît impensable. Mais le cyclotourisme n'est-il pas une forme de philosophie ?

Extrait de la Présentation par Jean-Michel Autier, alors Président de la Fédération Française de CycloTourisme, de l'excellent ouvrage de référence Diagonalistes de France, de Michel Laloux, diagonaliste belge(aujourd'hui épuisé: le livre, pas Michel!)
Contact: Michel Laloux, 210M rue des Bruyères, 7034 OBOURG (Belgique)

Alors que c'est Vélocio qui, le premier en 1929 employa le mot de DIAGONALE, c'est Philippe Marre qui créa en 1931-1932 les DIAGONALES DE FRANCE. Il s'agissait, et il s'agit toujours, de relier entre eux, par les diagonales, les 6 sommets de l'hexagone français: DUNKERQUE, STRASBOURG, MENTON, PERPIGNAN, HENDAYE, BREST. Ceci donne 9 DIAGONALES différentes, et même 18 si l'on compte les deux sens.

On comptera 27 tentatives avant la guerre, mais ce n'est qu'en 1949 que le règlement des DIAGONALES DE FRANCE prend une forme, et surtout un esprit plus modernes, dépourvus d'esprit de compétition, sinon contre soi-même. Entre-temps, les DIAGONALES DE FRANCE avaient été offertes à la toute jeune Fédération Française de CycloTourisme.

Au fil des années, le règlement des Diagonales de France s'est affiné vers la détermination de délais raisonnables, quoique laissant encore aux Diagonales ce goût d'aventure qui fait qu'on n'est jamais sûr, en partant, de parvenir au bout dans les délais: il faut bien comprendre, en effet, qu'une Diagonale représente environ 280 km par jour pendant 3 à 5 jours!

Qu'on en juge: les DIAGONALES DE FRANCE sont des randonnées à effectuer en suivant un itinéraire défini par soi-même, seul ou en équipe, les seules contraintes à cet égard étant de:

1. Communiquer le plan de route aux Délégués Fédéraux en charge des Diagonales, avec un horaire prévisionnel approximatif, et des lieux de contrôle régulièrement espacés. (Ces contrôles se font par l'apposition de cachets de commerçants ou autres dans un Carnet prévu à cet effet, ou par des photos, ou encore par l'envoi de cartes postales)
2. Prévoir la date et l'heure exacte du départ, et s'y tenir, quelle que soit la météo.
3. Ne pas être accompagné par une voiture suiveuse, ne pas recevoir d'aide préparée ni fortuite de nature à biaiser l'esprit de l'autonomie.
4. Effectuer les contrôles de départ et d'arrivée aux commissariats centraux de police des villes concernées.
5. Réaliser la Diagonale dans le délai qui est imparti pour elle.
   Exemples: BREST - MENTON - 1400km - 116h; STRASBOURG - PERPIGNAN - 940km - 78h.
6. Rédiger un compte-rendu de la Diagonale.

On voit bien que les contrôles dont il est question sont davantage destinés à pouvoir prouver qu'on a réalisé la Diagonale qu'à prouver qu'on l'a réalisée sans tricher. La bonne foi est évidemment souveraine, et il faut bien dire qu'une telle épreuve n'a de valeur aux yeux de son auteur que si elle a été accomplie dans les règles. Néanmoins, il y a de temps en temps des refus d'homologation pour fraude avérée, mais ces fraudes peuvent être considérées comme exceptionnelles, et n'entachent que leurs auteurs.

Pour plus d'informations, consulter l'esprit des Diagonales dans le menu de gauche.