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HENDAYE-MENTON: Tramontane Ou Marin ?

Etude d'itinéraire par Gilbert Jaccon

Hendaye-Menton, c'est l'autre « pitchoune » de la Bande des Neuf. Avec ses « moins de 1.000 km » (940 exactement pour l'organisateur) et ses attraits climatiques, elle est la préférée des néophytes. Mais beaucoup se sont laissés piéger par les charmes de cette sirène, qui devient redoutable quand les vents - innombrables dans ces régions ! - s'y déchaînent.

Le diagonaliste, doit tracer sa route de la Bidassoa jusqu'au-delà du Var, hésiter entre plusieurs options pour traverser les terres béarnaises et cathares, avant de tirer à pile ou face sa route finale: Soit par la côte rouge de l'Estérel, soit par Draguignan.

Voici l'étude d'une Diagonale "au soleil" sont le principal péril est appelé marin pour celui qui roule vers l'Atlantique.

Pour effectuer cette étude d'itinéraire, nous avons utilisé 78 des 81 feuilles de parcours adressées au Délégué Fédéral pour les saisons 1999, 2000, 2002 et 2003.

Sur la carte, la zone ombrée couvre l'espace exploré par tous ces itinéraires, sachant que 43 partent d'Hendaye et 35 de Menton. La distance totale calculée sur les fiches varie de 904 à 985 km. La trace directe, longue de 750 km, passe par Orthez, Toulouse et Arles.

Le Petit diagonaliste de juin 1992 (n°20) avait présenté l'étude de cette Diagonale, faite par Paul GUINET à partir des 35 feuilles des années 1989 et 1990. Dans les grandes lignes, rien n'a changé !

Les routes diagonalistes d'HENDAYE à MENTON entre 1999 et 2003

Quelques chiffres significatifs :

1. Au moins 1 diagonaliste sur 2 passe par Peyrehorade, Orthez, Carcassonne, Béziers, Vauvert, Tavernes, Draguignan et Grasse

2. À Pau (75% des itinéraires), la moitié des diagonalistes prennent la direction de Tarbes et Saint-Gaudens, alors que l'autre moitié n'hésite pas à se lancer surla terrible route de la Bigorre (Vic, Masseube)

3. À Arles (95% des itinéraires), 1 diagonaliste sur 4 (seulement) opte pour la direction de Fréjus et la corniche de l'Estérel.

4. Entre Nice et Menton, la répartition entre les "corniche" est de 53% pour la Basse, 30% pour la Moyenne (Eze) et 17% pour la Haute (Turbie), pour les 74 fiches qui l'indique.

Observations Générales

Dans son étude de 1992, Paul Guinet insistait sur la grande diversité des itinéraires dans le midi pyrénéen, et sur la simple dualité des parcours dans le secteur provençal. Les deux cartes de la page précédente - où l'épaisseur du trait est proportionnelle à la fréquence des passages - viennent parfaitement confirmer cette observation. À l'ouest, une toile d'araignée, à l'est une autoroute, une nationale et quelques rares chemins de traverses. Choix multiples pour le diagonaliste de l'Atlantique jusqu'au Rhône, options réduites d'Arles (95% des passages, rappelons-le !) à Menton.

Sur ces cartes, l'itinéraire le plus utilisé - mais qui n'est pas pour autant le meilleur ni celui que nous conseillons ⁽¹⁾ - passe par:

Bayonne - Peyrehorade - Orthez - Pau - Tarbes - St-Gaudens - Capens - Auterive - Castelnaudary - Carcassonne - Béziers - banlieue de Montpellier - Vauvert - Arles - Peyrolles - Tavernes - Draguignan - Grasse - Nice et la basse corniche.

Voici la route sur laquelle vous avez le plus de chances de trouver un diagonaliste (ou une équipe) entre les mois de mai et de septembre. S'il a été vigilant dans son pilotage et dans la traversée des agglomérations (en particulier dans la zone urbaine montpelliéraine !), il aura parcouru 938 km environ (un peu moins que la distance de référence) et escaladé un peu plus que 5000 m de dénivellation verticale.

La seconde remarque que nous avons faite au cours de cette étude concerne le pourcentage, plus réduit que dans les autres Diagonales, de ceux qui se permettent des surcharges kilométriques importantes pour « aller chercher » un col ou un BPF, ou encore pour fuir « à tout prix » les routes importantes et les grandes villes. Les délais sont courts et le temps « gâché » est plus difficile à rattraper. Mais nous reviendrons plus loin sur cette question du délai. Cette « moindre » fantaisie dans le choix des parcours se traduit par un resserrement des distances autour de la moyenne : 75 % des valeurs dans l'intervalle 915 - 955 km (ou 935 km ± 20 km, soit une heure de route).

Analayse des itinéraires

Voyons les options empruntées par au moins 2 diagonalistes (ou équipes) dans la période de notre étude.

1. D'Hendaye jusqu'au Rhône

   • L'itinéraire central et ses variantes

     1. Premier tronçon: Hendaye-Pau (valeur retenue pour la distance = 140 km)

        L'itinéraire usuel passe par St-Jean-de-Luz (N10 ou Corniche basque), Bayonne, Peyrehorade via Urt (rive gauche de l'Adour) et Orthez (N117).

        Les deux variantes usuelles sont :

        • À partir de Bayonne : D312 Briscous, D936 Bidache, D28 Sauveterre-de-Béarn puis Navarrenx, D111 Mourenx, D33 puis D2 Pau. Bilan : plus de kilomètres (15), plus de bosses... mais moins de voitures, ce qui explique sans doute que 6% des diagonalistes choisissent cette variante.

        • À partir d'Hendaye : col de Courlecou (petite route sur la gauche du péage de Biriatou), D4 Ascain, D918, Cambo-les-Bains, D22 Hasparren, D14 St-Palais, D11 et D115 Navarrenx (rejoint la variante précédente). Bilan : un surplus de 10 km, encore plus de bosses que dans la version précédente... mais un précieux « nouveau col » pour les chasseurs.

        
        
        
        

     2. Deuxième tronçon: Pau-Auterive (valeur retenue pour la distance = 185 km)

        Deux options au départ de Pau: Le plateau de Lannemezan pour les rouleurs, le toboggan de l'Astrac pour les grimpeurs! Elles ont le même succès auprès des Diagonalistes (52 et 48%).

        • La route du plateau par la N117 via Tarbes, Tournay, Lannemezan (variante possible et recommandée par La Barthe-de-Neste), Montréjeau, St-Gaudens, Capens, D622 Auterive, est sans problème de relief (malgré quatre "bonnes bosses"), de pilotage, ni même d<92>excès de trafic depuis l'ouverture de l'autoroute A64. La distance de Pau à Auterive est de 185 km.

        • La route de l'Astarac ⁽²⁾ passe par D343 Morlaas, D7 Vic-en-Bigorre, N21 Miélan, D127 Masseube, D27 Meilhan, D29A D51 D6 L'Isle-en-Dodon, D6 D3 Rieumes, D28 Capens (rejoint "la route du plateau" - voir itinéraire précédent). Entre Meilhan et Rieumes, diverses variantes sont utilisées (routes blanches sur la carte Michelin), de difficulté et longueur proches. La distance est un peu moins longue (180 km) mais on décompte sur la carte pour cet itinéraire 21 chevrons simples et 2 doubles chevrons (contre 6 chevrons pour l'autre itinéraire). Alors attention à la dénivelée !

        Une moitié des utilisateurs de cette "route de l'Astarac » rejoignent Muret (puis Revel - voir itinéraire "nord"), soit depuis Rieumes par la D3, soit par Lombez et St-Lys, en prenant la D632 avant L'Isle-en-Dodon.

        
        
        
        

     3. Troisième tronçon: Auterive-Béziers (valeur retenue pour la distance = 163 km

        Deux options équivalentes pour rejoindre Carcassonne:

        • La plus utilisée (60%) passe par D622 Villefranche-de-Lauragais, N113 Castelnaudary, D33 Bram. Ce tronçon a une extension de 86 km, sans difficulté (quelques bosses vers Nailloux) et franchit le Seuil de Naurouze, partage des eaux entre Atlantique et Méditerranée.

        • Moins fréquenté jusqu'à 2004 mais sans doute plus utilisé désormais ⁽³⁾ l'autre itinéraire passe par Cintegabelle ou Saverdun, Mazères, D11 D502 Belpech, D25 D102 Fanjeaux, D119 Montréal. Parcours de même longueur (86 km), peu accidenté et plus tranquille que le précédent.

        La liaison Carcassonne-Béziers se fait par la D610 - D5 - D11, via Trèbes, Homps et Capestang

        
        
        
        

     4. Quatrième tronçon: Béziers-Arles (valeur retenue pour la distance = 150 km

        Deux options à nouveau: par Vauvert (60% des passages à Béziers) ou par la Grande Motte (40%)

        • Entre Béziers et Vauvert, l'agglomération montpelliéraine sème la panique dans la cohorte diagonaliste. Nous reviendrons sur cette question dans les compléments en fin d'article. La distance estimée varie de 105 à 110 km pour les passages "plein centre" (mais attention aux sens interdits, déviations et feux rouges !) et de 115 à 120 km pour le contournement par le sud (Lattes, Mauguio). Nous retiendrons une valeur de référence de 115 km.

          La liaison Vauvert - Arles se fait par la N572 - Saint Gilles D37 Gr653 Stanislas, Gimeaux - distance = 35 kms, jusqu'au pont de Trinquetaille sur le Grand Rhône (soit 150 km de Béziers à Arles).

        • L'itinéraire "bord de mer" passe par N112, Vias, D912 Agde (éviter la rocade !), N112, Sète, D60 à droite vers les Aresquiers (en cas d'erreur, rester sur la N112, jusqu'à la D114), Vic-la-Gardiole, D116 Villeneuve-les- Maguelonne, D185 D986 (piste cyclable) Palavas-les-Flots, D62 Carnon, D59 La Grande Motte, D255 Grau-du-Roi, D979 Aigues-Mortes, D58 puis D570. Parcours de 148 km, rigoureusement plat, très proche du précédent, nettement plus tranquille mais exigeant un pilotage rigoureux (carte fortement conseillée !).

     
     

     L'itinéraire central d'Hendaye à Arles en résumé:

     1. Longueur = 638 kms

     2. Attention au relief sur le parcours Pau - Vic en Bigorre - Masseube - Capens

     3. Vigilance dans le pilotage à Bayonne (voir compléments in fine), Pau, région de Montpellier (voir compléments) et Arles (voir compléments)

     
     
     
     

   • L'itinéraire Nord et ses variantes

     L'itinéraire "nord", choisi par un Diagonaliste sur 5, passe part St Sever, Aire sur Adour, Auch, St-Lys, Toulouse ou Muret/Revel, Mazamet, Bédarieux, Montpellier, Vauvert et Arles

     Cet itinéraire a une longueur de 640 km (donc identique à l'itinéraire central), mais emprunter beaucoup de routes à la fois fréquentées et à relief bien marqué (en particulier dans le Gers et dans l'Hérault, secteur de St-Pons de Thomières)

     Variantes observées

     • Pour rejoindre Saint-Sever depuis Bayonne, 1 diagonaliste sur 3 emprunte les encombrées N10 puis N124 jusqu'à Dax, puis la D32 par Montfort-en-Chalosse et Mugron, tandis que les deux autres suivent le parcours "central" jusqu'à Labatut (par Urt et Peyrehorade) et rallient Montaut par la D3, Habas et Pomarez, puis D8 St-Aubin. Cette seconde option est un peu plus courte (4 km), un peu plus accidentée (reliefs de la Chalosse) et beaucoup plus tranquille !

     • Un Diagonaliste sur deux traverse Toulouse "plein centre" sans hésitation, tandis que les autres contournent l'agglomération toulousaine :

       1. Soit par le Nord (Grenade, D29, D45, Verfeil, D112 Lavaur), préparant un passage par Castres, Lacaune, Sommières, Nîmes et Tarascon (ce sont les seuls qui ne "passent" pas le Rhône à Arles.

       2. Soit par le Sud (St-Lys, Muret, Revel par des routes "traversières" variées et de moindre importance.

     • À Clermont-l'Hérault, 1 diagonaliste sur 5 prend la direction de Gignac, D32 St-Martin-de-Londres et D122 D1 Sommières.

     
     
     
     

   • L'itinéraire Sud et ses variantes

     L'itinéraire "plein sud", aux confins des premiers reliefs pyrénéens, est emprunté par quelques chasseurs de cols et de BPF, qui n'hésitent pas à faire des kilomètres supplémentaires (une bonne trentaine) et un sérieux accroissement de la dénivelée. Itinéraire réservé donc aux costauds ⁽⁴⁾ qui passe par St-Palais, Oloron ⁽⁵⁾ Lourdes, St-Gaudens, St-Girons, Foix, Quillan et les Corbières (2 passages sur 78 feuilles).

     
     
     
     

2. Du Rhône à Menton

   Comme indiqué dans l'introduction, l'analyse des itinéraires dans ce secteur (1/3 de la distance) est d'une extrême simplicité. Après avoir « exclus », les deux originaux qui vont chercher la vallée du Var par Manosque et Barrême, celui qui contourne Aix-en-Provence par le sud (Gardanne) ou l'autre qui passe par Brignoles pour aller à Draguignan, les 74 itinéraires restant se partagent en deux ensembles parfaitement définis :

   • L'itinéraire intérieur (valeur retenue pour la distance = 300 km)

     Utilisé par 3 Diagonalistes (ou équipes) sur 4.

     • Il passe par D17, Fontvieille, Mouriès, Eyguières, Lamanon, D71D Alleins, D561 Charleval, Meyrargues, Nç- Peyrolles, D561 Rians, Varages, D554, Tavernes, D560 Salernes, D557 Draguignan, D562 GrasseD2085 Villeneuve-Loubet, Nice, basse ou moyenne corniche.

     • Parcours sans piège, varié dans les paysages, assez vallonné entre Rians et Grasse et relativement tranquille jusqu'à Draguignan.

     
     
     
     

   • L'itinéraire cotier (valeur retenue pour la distance = 295 km)

     Utilisé par 1 Diagonaliste (ou équipe) sur 4.

     • Il passe par N453 St-Martin-de-Crau, N113 Salon-de-Provence, D572 St-Cannat, N7 Aix-en-Provence, St-Maximin, Brignoles, Vidauban, Fréjus, N98 St-Raphaël, Cannes, N7 Antibes, Nice, basse ou moyenne corniche

     • Parcours un peu plus court que le précédent mais essentiellement sur routes nationales à fort trafic, imposant de nombreuses traversées de villes, heureusement sans pièges (il suffit de suivre les panneaux verts et d'éviter les bleus!). Une vraie merveille justifie d'absorber beaucoup de gaz d'échappement, si on ne la connait pas: la corniche de l'Estérel entre Saint Raphael et La Napoule

Distances

Pour chaque tronçon, j'ai indiqué une "valeur retenue pour la distance" qui n'est pas exactement celle que chacun pourra trouver en cumulant les distances partielles sur la carte mais le chiffre moyen de ces valeurs calculées par les diagonalistes eux-mêmes, après avoir éliminé les fiches erronées, le plus souvent par omission (moins 20 à 35 km pour 5 fiches). Cette valeur retenue me paraît plus proche de la réalité du terrain, c'est à dire du kilométrage affiché par un compteur parfaitement étalonné.

Pour le parcours « le plus utilisé » (voir plus haut, Observation générales), la distance totale ainsi calculée s'élève à 938 km, valeur très proche du chiffre de référence (940 km).

On remarquera qu'il est possible de rester, à peu de chose près, dans cette distance avec de multiples combinaisons entre les tronçons d'itinéraires décrits plus haut (centre et cote, nord et intérieur, etc.). Passer par La Grande Motte, Vauvert ou Nîmes ne change pas significativement la distance totale. Seuls les parcours très "sud" en Midi Pyrénées ou des "chasses aux cols et BPF" zigzagantes entraînent des accroissements kilométriques significatifs.

Relief et dénivelée

Hendaye-Menton n'est pas une Diagonale à forte dénivellation, du moins pour ceux qui prennent soin d'éviter certains secteurs assez redoutables. La dénivellation totale mesurée (plusieurs valeurs convergentes) est de l'ordre de 5.000 m, soit un peu plus de 500 m aux 100 km (rappel : plus de 1000 m aux 100 km sur Paris/Brest/Paris).

Sur le parcours le plus utilisé, les secteurs les plus relevés se situent aux extrémités : 1500 m de dénivelée entre Hendaye et Lannemezan (via Peyrehorade et Pau), près de 2000 m entre Rians et Menton, et 1500 m pour les 500 km restants entre Lannemezan et Rians, long secteur "plat" de cette Diagonale

Mais il est facile de relever sérieusement ce tronçon central, par exemple en allant se frotter aux reliefs de la Montagne Noire dans la région de St-Pons-de-Thomières ou en voulant jouer avec le toboggan gersois dans le secteur de Masseube. Il ne m'étonnerait pas que ceux - assez nombreux - qui s'amusent ainsi voient leurs altimètres afficher une dénivellation cumulée supérieure à 8.000m.

Période

Sur 72 fiches datées, 26 départs ont lieu en Mai (9 avant le 15), 25 en juin,15 en juillet, 1 en août et 5 en septembre. Trois départs sur quatre ont lieu entre le 15 mai et le 15 juillet. Un départ sur deux se situe entre le 15 mai et le 22 juin.

Par rapport aux autres Diagonales, on observe un décalage d'une quinzaine de jours vers le début de la saison. Ce n'est pas une surprise en regard des conditions climatiques habituelles dans ces régions. Ce qui est plus étonnant, c'est l'absence de départs après le 15 septembre. En bref, la période d'activité est plus précoce mais pas plus étalée.

Délais et nombres d'étapes

Le délai est de 78 heures soit 3 fois 24h + 6 h

Le découpage le plus logique est celui de 4 étapes, réparties ainsi : 220 + 280 + 280 + 160 = 940 km. En partant à 9 heures du matin le jour J, le délai court jusqu'à 15 heures le jour J+3.

Bien évidemment, tous les décalages sont possibles dans cette option, selon que l'on part plus tôt pour faire une plus longue étape le premier jour ou plus tard pour augmenter la dernière étape. Et pratiquement tous les cas de figure sont observés dans notre échantillon de 75 feuilles bien documentées sur les horaires.

Pour les 58 diagonalistes (ou équipes) ayant adopté ce découpage, les horaires de départ se répartissent de façon assez homogène entre 7 h 00 et 15 h 00. Le délai de sécurité à l'arrivée est en moyenne de 1h30. C'est assurément cette option qui permet d'utiliser au mieux le délai de 78 heures et de rouler le minimum de temps avec la dynamo.

Les 17 diagonalistes (ou équipes) restants, ont optés pour un découpage en trois étapes :

• De 315 km en moyenne pour 11 d'entre eux, avec départ entre 3 et 5 heures du matin. Ils prévoient de terminer leur Diagonale avec une bonne douzaine d'heures d'avance sur la fin du délai. Ce qui est le cas pour ceux qui roulent vite et/ou qui bénéficient d'une météo favorable. Dans le cas contraire, la dernière nuit sur le vélo est assurée... et ne suffit quelquefois pas pour arriver à temps. Ce découpage n'est pas conseillé.

• De 460 km à 540 km pour la première (départ en conséquence entre midi et 18 heures) + deux étapes de 240 à 200 km, pour les 6 autres. Option choisie par ceux qui aiment rouler de nuit et se "débarrasser du plus gros" le plus rapidement possible. Je n'ai personnellement jamais essayé cette option, malgré le plaisir que je trouve dans la route de nuit, mais on m'a affirmé que l'on se sentait moralement plus fort quand cette étape-marathon était accomplie. Il est évident que pour ceux qui doivent pour des raisons de vitesse de progression passer une nuit entière sur leur vélo, il est tout à fait recommandé de le faire dès la première nuit.

Pour conclure

La « pitchoune » de nos Diagonales de France n'est pas une fille facile. Il convient de se méfier de ses charmes de Lolita - soleil, lumière, chaleur, paysages, mer bleue - et de bien la respecter car elle a épuisé, découragé et même rejeté un nombre important de ceux qui croyaient la conquérir comme la première venue.

Si les vents qui presque toujours la décoiffent, si les pluies atlantiques qui souvent la trempent jusqu'à l'os et si la canicule qui parfois l'étouffe en juin/juillet sont inévitables et constituent de décisifs facteurs d'échec, nous conseillons très fortement à celui qui se lance à sa conquête d'adapter au mieux l'itinéraire à son potentiel (à défaut de le faire sans prétention au plus simple) et de faire un découpage chronologique utilisant au maximum le délai - bien court quoi qu'on en pense à priori - que l'organisateur lui a octroyé.

Bon choix de l'itinéraire et bonne répartition des temps de récupération sont les deux clefs de la réussite, même si les conditions météorologiques ne sont pas favorables. Nous espérons que cette étude aidera les prochains candidats à choisir les bonnes clefs.

COMPLEMENTS (extraits des Etudes "Routes interdites et Chemins conseillés" et contributions des diagonalistes)

pour mieux traverser Bayonne et Arles, et pour contourner la ville de Montpellier

• Pour les entrées/sorties de Hendaye et de Menton, suivre le lien vers le plan de Hendaye et le plan de Menton

• Traverser Bayonne en direction de la vallée de l'Adour

  Carte Michelin 85 et 234 (anciennes) ou 342 et 525 (nouvelles)

  Gilbert VIDEAU a dressé le schéma du parcours qu'il utilise pour traverser la ville de Bayonne avec les diagonalistes en route vers Menton ou Strasbourg (voire Dunkerque !) et qui empruntent la vallée de l'Adour jusqu'à Urt.

  Le parcours est fléché dans le sens « départ » (Hendaye-Urt) mais peut être utilisé dans le sens inverse, en suivant les panneaux indicateurs : « Petit Bayonne/Château Neuf » en 1 et « Biarritz/St-Jean de Luz » en 2. Nous n'avons pas fléché ce parcours « arrivée » pour maintenir la lisibilité du schéma.

  

• De la Garonne à l'Aude...(contribution de Bernard Lescudé Octobre 2006)

  C'est bien connu, les diagonalistes vont par monts et par vaux. Pour aller d'un val à l'autre il faut souvent franchir les monts !

  Ceux qui d'entre nous ont des chromosomes caprins n'ont cure des monts, d'autres, dont je fais partie les évitent autant que faire se peut !

  Ma fonction de SARiste m'invite à me pencher sur les feuilles de route de mon secteur d'activité, la région sud de Toulouse - les Diagonales concernées étant Hendaye-Menton et Brest-Perpignan (pour celles qui passent par l'ouest de Toulouse). Je suis toujours surpris de constater l'accumulation des difficultés pénalisantes pour aller de la vallée de la Garonne vers Carcassonne alors qu'il existe des solutions plus simples et plus faciles !

  Voyons un peu les détails: (Michelin 343)

  Hendaye Menton

  Le Diagonaliste qui a choisi de quitter la Garonne à Capens (via Cazères et Carbonne) voit se dresser sur sa route deux redoutables bosses: La première entre Capens et St-Sulpice-sur-Lèze, l'autre entre St-Sulpice et Auterive. Ces deux obstacles sont pratiquement inévitables, raison de plus pour ne pas en ajouter d'autres ! Or beaucoup d'entre vous poursuivent via Auterive, Nailloux, Gardouch et Villefranche-de-Lauragais pour gagner Castelnaudary et Carcassonne. Entre Auterive et Gardouch, ils doivent escalader 5 côtes qui n'ont sans doute rien à voir avec les deux précédentes mais qui pèsent dans les jambes une fois le Lauragais atteint. En sens inverse, c'est pire ! Voici une solution plus simple:

  Après St-Sulpice-sur-Lèze on arrive à Lagrâce-Dieu via la D622. A la sortie du village et au rond-point, prendre de suite à droite vers Saverdun via la D12 qui devient D27 dans le département de l'Ariège. Saverdun se trouve à 18 km du rond-point.

  Traverser Saverdun (0,800 km) poursuivre sur la D14 direction Mazères jusqu'au rond-point de l'Etoile (après le passage sur l'autoroute). Au rond-point, ignorer Mazères et aller sur Belpech. Belpech est à 20 km de Saverdun.

  À Belpech, continuer sur Fanjeaux via la D25 et la D102 parfaitement fléchées. Fanjeaux se trouve à 26 km de Belpech et vous emprunterez la vallée de la Vixiège. À Fanjeaux, il n'y a plus qu'à se laisser descendre sur Bram et arriver à Carcassonne par la D533. Il n'y a aucune côte digne de ce nom entre Lagrâce-Dieu et Carcassonne !

  

  Menton-Hendaye

  En sens inverse et depuis Carcassonne, il vaut mieux passer par Montréal et Fanjeaux. Le faux plat entre Bram et le carrefour de Prouille (en bas de Fanjeaux) risque d'être fort indigeste ! Ensuite plus de relief entre Fanjeaux et Lagrâce-Dieu soit 70 km et tant pis pour les grimpeurs !

  À noter qu'il existe une variante depuis Lagrâce-Dieu par Caujac et Cintegabelle pour les amateurs de BPF et sans supplément kilométrique.

  Pour ceux qui viennent plus au nord par le Gers. Le point stratégique se situe à Muret. Ici la vallée de la Lèze se termine et la D19 conduit à Labarthe-sur-Lèze et à Vénerque par une courte côte à la sortie de Muret. Ensuite et jusqu'à St-Léon, la D19 suit une vallée sur 9 km. Vous atteindrez St-Léon par une montée de 800 mètres avant de redescendre sur Ayguesvives et Gardouch via la D15.

  Pour ceux qui vont à Perpignan par Mirepoix, Chalabre, Puivert et Quillan, je vais vous livrer un petit secret :

  À Saverdun vous sortez par la D14 puis prenez la direction de Mazères. Après le passage à niveau prenez la D29 direction Montaut. Ensuite la D30 jusqu'à St-Amadou via Labastide-de-Lordat. À la sortie de St-Amadou se situe la clé de l'énigme. Il existe une route, parfaitement fléchée, parfaitement revêtue (mieux que les routes alentour). Il s'agit d'une ancienne voie de chemin de fer, non indiquée sur les cartes. Elle vous permet de gagner Mirepoix par Font-Communal, Vals et Teilhet. (D40/D6/D622) Tranquillité et raccourcis garantis !

  Si vous choisissez Saverdun sachez qu'un Sariste vous y attend. Et comme on dit par chez nous avec plaisir!

  Note de l'auteur (fidélement reproduite par la cellule de mise en page) : nul ne devrait ignorer aujourd'hui que Bernard Lescudé, actuel président de l'Amicale des Diagonalistes de France, réside à Saverdun. Les diagonalistes trouveront adresse et téléphone sur la liste des saristes (Service d'Accompagnement Routier de l'ADF)

• Eviter le centre de Montpellier

  Carte Michelin 83 et 240 (anciennes) ou 339 et 527 (nouvelles)

  • Première option : parcours nord (non représenté sur le schéma suivant)

    Surtout valable par ceux qui abordent la capitale languedocienne par Gignac, en provenance de Mazamet, Bédarieux et Clermont-l'Hérault. Utilisé néanmoins par certains diagonalistes qui rejoignent Gignac depuis Béziers via Pézenas et la D32 en rive gauche de l'Hérault.

    Parcours depus Gignac: D32 St-Martin-de-Londres, D122 D1 St-Bauzille-de-Montmel, D1 D22 D122 Sommières. Choix possible entre D40 Nîmes puis D999 Beaucaire (fort trafic et traversée de Nîmes ???) ou rejoindre St-Gilles par Congéniès, Boissières, Uchaud et Générac

    
    
    
    

  • Seconde option : banlieue nord (voir schéma)

    D'un intérêt pas très évident, cette variante est néanmoins utilisée par quelques diagonalistes qui arrivent de Béziers par Pézenas, N113 Montagnac, D5 Villeveyrac, Montbazin, Cournonterral et Pignan. Par St-Georges d'Orques, ils rejoignent alors Juvignac où ils plongent dans le trafic rapide de la rocade nord en direction de Clapiers, à moins qu'ils n'optent pour une circulation moins rapide parce que ralentie par les feux en rejoignant Calstenau-le-Lez et la N113 par l'avenue de la Justice de Castelnau (suivre les panneaux Castelnau-le-Lez - Nîmes). Mais alors, évite-t-on vraiment le centre de la ville ?

    
    
    
    
    

  • Troisième option : banlieue sud (voir schéma)

    C'est l'option la plus utilisée, aussi bien par les diagonalistes qui arrivent par Pézenas et Pignan (voir item ci-dessus) que par Mèze et la N113 ou par Sète et la N112. Les deux premiers itinéraires convergent à St-Jean-de-Védas dans la banlieue sud-ouest de Montpellier. Et les arrivants de Sète les rejoignent au croisement D116/D132 à l'entrée de Lattes.

    Parcours (fortement) recommandé : D172 à droite à la sortie de Lattes, longer l'aéroport, Mauguio, D24 Lansargues, Lunel, N113, N57 Aimargues, N572 Vauvert

    Autre possibilité : suivre la D189 et contourner Mauguio... mais trafic beaucoup plus intense !

    
    
    
    
    

  • Quatrième option : bord de mer (voir schéma)

    C'est l'option qui permet d'éviter vraiment Montpellier pour ceux qui ont choisi de passer par Sète. Il emprunte des routes très secondaires, à faible trafic (par rapport aux autres car cette région est fort circulée, surtout en saison !) sur la première partie (de Sète à Villeneuve-les-Maguelonne) et des routes plus importantes de Villeneuve à La Grande-Motte (mais parfois bordées d'une piste cyclable latérale, en particulier entre Vic et Palavas).

    Parcours (fortement recommandé) : Sète, N112 vers Frontignan, prendre à droite la D50 vers Frontignan-plage et les Aresquiers dans le premier rond-point (ou la D60 vers les Aresquiers dans le second rond-point). Rejoindre Vic-la-Gardiole ⁽⁶⁾, laisser le village sur la gauche et prendre la D116 vers Villeneuve-les-Maguelonne. Puis piste cyclable en bordure de la D986 jusqu'à Palavas-les-Flots ; à gauche D62^E2 Carnon, suivre les panneaux Petit-Travers et Grand-Travers pour prendre la « route des plages » et traverser la Grande-Motte en direction du Grau-du-Roi (Rappel: rejoindre Aigues-Mortes par la D979, pas par la D62, route 4 voies interdite aux vélos). Cet itinéraire est un peu « piégeur » et il convient d'âtre vigilant. Mais il est beaucoup plus « tranquille » et agréable que les deux parcours de banlieue.

    
    

• Route entre Adge et Sète...

  Dans une contribution datée de Janvier 2009, Jean-Joël de Rudnicki nous fait part de la route du bord de mer, entre Adge et Sète, qui devient impraticable.

  J'en profite pour signaler qu'il faut absolument éviter la D612 (ex RN 112) d'Agde à Sète en raison de la restructuration de la route du bord de mer. Des travaux très importants ont lieu jusqu'en 2011 mais il y aura à terme 17 km de piste cyclable merveilleuse jusque dans le centre de Sète.
  
  Donc je recommande:

  - Soit le passage au nord de Béziers depuis Saint Chinian par le col de Rodomoul, Roujan, D13, Pézenas, Montagnac et ensuite la D5 (le plus sage)

  - Soit au sud la D51 par Marseillan puis vers Mézé, puis D158 jusqu'à Loupian puis à gauche CD158E3 jusqu'à Villeveyrac puis D2 et D5 jusqu'à Montpellier (ville très difficile à traverser). On peut éviter cette traversée de Montpellier en prenant à Pignan la direction Villeneuve lès Maguelonne (Trés belle cathédrale et bon muscat) par le D27E7 jusque sous le pont de l'autoroute et ensuite D185 jusqu'à Villeneuve et D185 jusqu'au croisement du D986 et à droite vers Palavas, puis Carnon, la Grande Motte, le Grau du Rois, les St-Maries de la Mer etc...

• Traverser le Rhône à Arles

  Carte Michelin 83 et 240 (anciennes) ou 339 et 527 (nouvelles)

  Deux ponts permettent de traverser le Rhône à Arles : celui de la N113, désormais autoroutière E80, qui est strictement interdite aux cyclistes et celui de Trinquetaille, du nom du quartier en rive droite, qui est le seul utilisable. L'abordage de cette ville (rappel : 95% des passages) par l'ouest peut poser un problème, facile à résoudre avec les indications et le schéma suivant.

  • Pour le diagonaliste venant d'Aigues-Mortes par la D570, prendre sur la droite l'avenue de Camargue, au rond-point Etienne-Marcel environ 500 m avant l'autoroute. Passer sous l'autoroute et suivre « Arles - centre ville ». Après le franchissement du Rhône par le pont de Trinquetaille, suivre les panneaux indicateurs selon la direction choisie (St-Martin-de-Crau ou Fontvieille) et ne pas s'étonner de faire un « tour en ville », imposé par le sens de la circulation.

  • Pour le diagonaliste arrivant de Saint-Gilles par la voie communale de Gimeaux (GR653 sur la carte Michelin) selon l'itinéraire conseillé plus haut, la situation est identique puisque qu'il rejoint la D570, précisément au rond-point Etienne Marcel.

  • Pour le diagonaliste qui aurait choisi de prendre la voie communale de Cazeneuve et Rigaudon pour rallier Arles (voir schéma), il devra prendre la N113 sur la droite pendant environ 300 m puis l'avenue du Docteur Morel sur sa gauche pour rejoindre le pont de Trinquetaille.

    

    Pour le diagonaliste venant de l'est (Fontvieille ou St-Martin-de-Crau), il suffit de suivre d'abord la direction "Centre Ville" puis "Trinquetaille" (ne pas se fier aux panneaux « Nîmes ou Montpellier », verts ou bleus qui conduisent vers le pont autoroutier). Après avoir franchi le Rhône, prendre sur la gauche :

    1. L'avenue de la Camargue, peu après la sortie du pont, pour aller vers Aigues-Mortes (suivre la direction des Saintes-Maries-de la Mer - D570) ou Saint-Gilles (prendre la voie communale de Gimeaux - GR653 sur la Michelin, au premier rond-point après le pont de l'autoroute). Dans les deux cas, il faut passer sous l'autoroute

    2. L'avenue du Dr Morel, environ 200m après l'avenue de Camargue, pour rejoindre la N113 (direction Nîmes - ne pas franchir l'autoroute); tourner à nouveau à gauche tout de suite après le pont sur une voie ferrée, pour prendre la « voie communale de Cazeneuve à Rigaudon », petite route tranquille qui rejoint la N572, 6 km avant Saint-Gilles. Deux repères pour trouver cette route au nom bucolique : d'abord, ne pas franchir le Petit Rhône sur la N113, ensuite cette route conduit au péage de l'A55.

       À notre avis, cette seconde option est plus compliquée et n'apporte aucun gain kilométrique par rapport au GR653.

• Entre Arles et Salon de Provence ou Arles et Saint Martin de Crau

  En Juin 2006, André Dworniczak propose cette contribution pour améliorer le parcours des diagonalistes dans ces secteurs.

  La plupart des diagonalistes passent par la RN453 et Raphèle pour une distance d'environ 18 kilomètres. Si cette route est directe et relativement ombragée, ce qui est appréciable l'été, il faut signaler, à ce jour, l'état dégradé de la chaussée qui n'est pas agréable pour les cyclotouristes. André conseille à la sortie de Pont de Crau de prendre la D83 et la D27 par Caphan pour arriver à Saint Martin de Crau. L'avantage est de trouver une très bonne piste cyclable pour un supplément kilomètrique de 3kms et pas du tout ombragée...

  La RN453 peut être quelquefois barrée suite à des orages quelques peu violent. André souligne qu'il y est déjà passé en 2005 dans 10 centimètres d'eau et ne le conseille pas à ses amis diagonalistes.

  La RN113 qu'empruntent la majorité des diagonalistes est dangereuse en semaine à cause du trafic important de camions et de très longs tronçons sans accotements. Il est possible de l'éviter sur pratiquement 15 kilomètres en la quittant à 1,5 kilomètres après Saint Martin de Crau. André conseille de tourner à gauche à la sortie de Saint Martin de Crau pour tourner à gauche afin de repasser par dessus la RN113 et l'autoroute et de prendre la petite route blanche très roulante qui longe l'autoroute par les lieux dit la lieutenante et poscros. Plus loin, on traverse la D5 et on continue jusqu'à 6 kilomètres avant Salon de Provence (BPF 13). On repart à gauche pour repasser au dessus de l'autoroute et reprendre la RN113 sur 6 kilomètres beaucoup moins fréquentés. André souligne une distance supplémentaire de 2 kilomètres mais une tranquilité assurée car il y a peu de trafic et le cyclotouriste est un peu abrité sur cette route en contrebas.

• Piste cyclable à Nice

  Dans une contribution datée du Mardi 1^er Avril 2008 (hors poisson d'Avril), Michel Mélot, sariste à Nice, nous fait part de la toute nouvelle présence de pistes cyclables à Nice. Michel communique ces infos pour celles et ceux qui arrivent ou partent de Menton et que la traversée de Nice peut effrayer à cause de la circulation.

  1. Dans l'axe Ouest-Est, le long de la mer. A partir de l'hippodrome de Cagnes sur mer, il est possible de prendre une piste cyclable en grande partie sécurisée notamment sur le pont Napoléon III, le passage devant l'aéroport et la promenade des Anglais jusqu'au port de Nice.

  2. Dans l'axe Nord-Sud, une nouvelle piste part de l'aéroport pour rejoindre le pont Charles Albert commune de Gilette 25 kilomètres au nord de Nice, le long du Var et de la voie rapide D6202bis, l'ex N202 maintenant rebaptisée D6202 restant chargée en circulation.

  Michel précise que ces deux réalisations ne sont pas encore complètement terminées, il manque encore de petites portions et surtout une signalétique efficace. Surveillez cette page, des cartes précises y seront ajoutées dès que possible...

• Différence entre les corniches...

  Suite à un message relatif à des travaux vers le col d'Eze (message maintenant obsolète...), Alain Schauber rappelle les différences entre les trois corniches. Ecoutons-le quelques instants...

  1. La Basse Corniche passe par Beaulieu et Monaco et n'est pas dénuée de bosses. En particulier, on n'évite pas la remontée après Monaco. Peut s'envisager en cas d'arrivée ou de départ dans une période de faible circulation (nuit, petit matin, etc...)

  2. La Moyenne Corniche monte à Eze-Village, plonge sur Monaco, remonte avant de replonger sur Menton. Sans doute la plus casse-pattes, et la circulation reste importante, surtout vers Monaco. A faire quand on a déjà essayé les autres...

  3. La Grande Corniche passe par la Turbie et monte le plus haut (530 m) , mais ne monte qu'une fois, donc le dénivelé total n'est pas désavantageux. Et à partir de la Turbie, dans un sens comme dans l'autre, ça descend! De plus, on domine la côte de haut, c'est magnifique, et la circulation y est relativement moindre. La variante indiquée plus haut (départ par la Moyenne Corniche puis bifurcation vers la Turbie) monte un peu moins haut et offre l'avantage de voir la Méditerranée plus rapidement, alors que sur la Grande Corniche on ne la voit qu'au bout de 6 km (au col des 4 chemins).

  Accès aux différentes Corniches:

  1. De Menton, tous les départs sont identiques (direction Nice). Ensuite, on choisit entre Monaco (Basse et Moyenne Corniches) et la Turbie (Grande Corniche).

  2. De Nice, on peut se simplifier la chose en évitant le centre ville et en allant jusqu'au vieux port (tout au bout de la Promendade des Anglais, accès par la piste cyclable décrite le 1er avril par Michel Mélot, qu'on peut prendre dès avant Nice et qui suit le bord de mer) puis:

  3. Pour la Basse Corniche, faire le tour du port et continuer vers Beaulieu

  4. Pour la Moyenne Corniche et la Grande Corniche: au milieu ou au bout du petit côté du rectangle (forme du port), partir dos à la mer vers la gauche et suivre les panneaux (Moyenne Corniche au bout de 500m à droite, Grande Corniche au bout de 1200m à droite, le "à droite" s'entendant dos à la mer) Soyez attentifs, il y a des panneaux pour les 3 Corniches, mais pas toujours très visibles. Là aussi, l'option départ Moyenne Corniche puis bifurcation vers la Turbie est avantageuse, car on quitte Nice plus vite et on s'élève immédiatement.

(1) Rappel Ces études d'itinéraires n'ont pas pour objet de proposer un itinéraire-type ou le « meilleur » parcours. L'accomplissement d'une Diagonale de France commence par l'étude des cartes et par des choix préliminaires, pour lesquelsune telle étude peut être utile (note de l'auteur).

(2) L'Astarac - ou pays de Mirande - est un "pays" situé au nord de la Bigorre dont la morphologie est celle d'un plateau lacéré par de nombreuses vallées d'orientation sud-nord. Ces cours d'eau, bien que souvent chétifs (Bouès, Baïze, Sousson, Lauze, Gimone) ont creusé de profondes vallées dans la molasse. S'il est facile de "descendre" une vallée vers le nord, la traversée est-ouest (perpendiculairement aux vallées) de cette région est redoutable pour le cycliste.

(3) Depuis que Bernard Lescudé, Président de l'Amicale des Diagonalistes de France, réside à Saverdun et "dope" au cassoulet les diagonalistes de passage...

(4) Les archives contiennent en particulier une feuille de route Hendaye-Menton par le Tourmalet et le Ventoux, ainsi qu'une autre dans l'autre bien on ne compta pas la dénivelée...

(5) On dénombre 5 côtes de 1 à 2 km sur les 29 km d'Hasparren à Saint-Palais.

(6) En cas de « ratage » continuer sur la N112 jusqu'au niveau de Vic-la-Gardiole.

Etude réalisée par Gilbert JACCON

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